乙酸可作為酸度調理劑、酸化劑、腌漬劑、增味劑、香料等。它也是非常好的抗微生物菌種劑，這主要是歸功于其可使pH降低至小于微生物菌種適宜生長需要的pH。乙酸是國內使用較早、使用較多的酸味劑，主要是用作復合調味料、配制蠟、罐頭食品、干酪、水晶果凍等。用作調味料時，可將乙酸加水稀釋至4%~5%溶液后，增加到各種各樣調味料中使用。